Es posible que haya oído que invertir en bolsa puede ser una excelente forma de crear riqueza con el tiempo. Eso es cierto. Pero, ¿sabe realmente cómo funciona el mercado de valores? ¿Sabe en qué se diferencia un mercado de valores de una bolsa o un índice bursátil? ¿Sabe qué es una acción?
Si ha respondido negativamente a alguna de estas preguntas, no está solo. He aquí un resumen de los conceptos básicos de los mercados de valores, las bolsas y los índices bursátiles.
Funcionamiento del mercado de valores
Antes de adentrarnos en los mercados de valores, es necesario comprender las acciones y su funcionamiento a un nivel básico. He aquí algunos conceptos básicos que pueden ayudar a los nuevos inversores a entender cómo funciona el mercado de valores.
¿Qué es una acción?
Las acciones representan una participación en la propiedad de empresas que deciden poner sus acciones a disposición del público inversor. Es posible que también oiga referirse a las acciones como valores de renta variable o títulos de renta variable.
Una acción representa una participación en la propiedad de una empresa. Si compras una acción de Apple, es propietario de una pequeña parte de la empresa y participa en su éxito. En lugar de ser propiedad de un individuo o un grupo privado, algunas empresas (como Apple) optan por “hacerse públicas”. Esto significa que cualquiera puede convertirse en copropietario comprando acciones de la empresa.
Aspectos básicos del mercado de valores
¿Cómo funciona el mercado de valores?
Hay libros enteros que explican el mercado de valores, y es demasiado para explicarlo en unos pocos párrafos. Pero no hace falta meterse demasiado en la maleza para tener una buena comprensión básica del mercado de valores. Los mercados de valores facilitan la compraventa de acciones entre inversores particulares, inversores institucionales y empresas.
La inmensa mayoría de las operaciones bursátiles tienen lugar entre inversores. Si usted quiere comprar acciones de Microsoft (NASDAQ:MSFT) y pulsa el botón “comprar” a través del sitio web de su agente de bolsa, está comprando acciones que otro inversor ha decidido vender, no de la propia Microsoft. Al comprar acciones de un valor, usted se convierte en inversor de la empresa.
¿Cómo se determinan los precios en un mercado de valores?
Los precios de las acciones en bolsa se rigen por la oferta y la demanda, simple y llanamente. En un momento dado, hay un precio máximo que alguien está dispuesto a pagar por una acción determinada -el precio de oferta- y un precio mínimo que otro está dispuesto a fijar por las acciones -el precio de demanda-. Piense en las operaciones bursátiles como en una subasta. Los compradores pujan constantemente por las acciones que otros inversores están dispuestos a vender.
Si hay mucha demanda de una acción, los inversores comprarán acciones antes de que los vendedores quieran deshacerse de ellas. Esto puede hacer subir el precio. Por el contrario, si hay más inversores que venden que compran, el precio de mercado caerá.
Hay muchos catalizadores que pueden hacer subir o bajar el mercado. Por ejemplo, en la caída bursátil de 2022, las presiones inflacionistas, los problemas de la cadena de suministro, la subida de los tipos de interés y los temores inflacionistas fueron razones de peso para el mal comportamiento del mercado. Pero, a fin de cuentas, estos factores hicieron que más inversores vendieran acciones que las compraran, razón por la cual vimos descender los precios de las acciones en general.
Dando un paso más, es importante tener en cuenta que casi siempre es posible comprar o vender una acción que se posee. Ahí es donde entran en juego los creadores de mercado.
Siempre hay compradores y vendedores
Un concepto clave a la hora de entender el mercado de valores es la idea de creador de mercado. En concreto, no siempre hay compradores y vendedores de acciones. Sin embargo, las operaciones bursátiles suelen realizarse en cuestión de segundos. ¿Cómo pueden los creadores de mercado comprar y vender acciones en su cuenta de forma instantánea?
Las personas conocidas como creadores de mercado actúan como intermediarios entre compradores y vendedores. Esto garantiza que siempre haya un mercado para las acciones en una bolsa. Con un mercado líquido como éste, los inversores pueden optar por comprar y vender acciones inmediatamente cuando lo deseen durante las horas de mercado.
A menudo, cuando se habla del mercado bursátil, la gente generaliza “el mercado” a un índice bursátil. Los índices bursátiles, como el S&P 500 o el Dow Jones Industrial Average, son una representación del rendimiento de un gran grupo de valores o de un sector concreto. Se utilizan como referencia para comparar el rendimiento de valores individuales o de toda una cartera. Por ejemplo, el índice S&P 500 sigue el rendimiento de 500 de las mayores empresas que cotizan en bolsa en Estados Unidos.
Los índices son una forma cómoda de analizar una aproximación de lo que está ocurriendo en el mercado. Sin embargo, es importante entender que los principales índices bursátiles que se ven en la televisión y en las noticias no representan completamente todo el mercado de valores.
Lee más: Inversiones protegidas ante la volatilidad de 2022